Du village de vacances à la préhistoire : tourisme en Périgord - Quercy

Une quinzaine de sites préhistoriques d'exception sont accessibles depuis le Domaine de Gavaudun.

Les incontournables :

La grotte du Pech-Merle dans le Lot (Quercy), près de Cahors, est l'une des grottes les plus riches et les plus anciennes de la région (de l'ordre de 25.000 ans).  Elle est située dans la vallée du Lot, près du village médiéval de Saint-Cirq-Lapopie.  Vous pourrez y découvrir des dessins et des gravures d'une qualité impressionnante.  Il s'agit d'une assez grande grotte dans laquelle on descend par un long escalier (pas adapté pour les personnes qui se déplacent difficilement).

D'un autre côté, la grotte de Lascaux en Dordogne (Périgord Noir), près des Eyzies et de Sarlat, est plus récente (17.000 ans).  La technique des artistes a donc évolué en 8.000 ans.  La grotte de Lascaux est mondialement célèbre pour ses peintures rupestres polychromes.  S'agissant d'une petite grotte, l'originale a du être fermée au public car la respiration des visiteurs altérait les peintures.  Vous ne pourrez donc visiter que la copie, Lascaux II, près de Montignac dans la vallée de la Vézère, mais cette visite est absolument incontournable, tout comme celle de la grotte du Pech-Merle.
 

D'autres sites préhistoriques remarquables :

Le musée National de la Préhistoire aux Eyzies-de-Tayac : sans doute le plus important musée de la préhistoire en France, articulé sur la découverte de l'Homme de Cro-Magnon, mais couvrant une large période allant de 35.000 à 10.000 ans avant notre ère.

La grotte de Font-de-Gaume près des Eyzies : grotte polychrome comme celle de Lascaux.  Vous pourrez visiter la grotte originale mais le nombre de visiteurs y est strictement limité (80 visiteurs par jour) et il est donc difficile d'y avoir accès.

Les grottes de Cougnac près de Gourdon (Quercy) : allie de belles concrétions calcaires et de beaux dessins.

Pour approfondir vos connaissances, voici quelques références :

Site de l'Association Préhistoire du Sud-Ouest : fournit une mine de renseignements et de liens utiles, tant sur le Périgord et le Quercy que le reste de l'Europe.

Tout sur la préhistoire avec Hominidés.com : site très complet sur la préhistoire, sa chronologie, ses modes de vie, son art.

N'hésitez pas à consulter les offices de tourisme de la région (ou bien sûr aussi le Domaine de Gavaudun).